Pimentón y azafrán. Especias imprescindibles para preparar un plato tradicional español

¿Conoces alguna cocina más sabrosa y completa que la española? Seguramente no. Y los responsables son, entre otros, el pimentón y el azafrán.

Sin unos buenos ingredientes es imposible preparar buenos platos. Y la cocina de nuestro país destaca también por eso. Pescados y mariscos, legumbres, carnes, verduras. El producto nacional español es difícil de superar. Y precisamente en torno a él han crecido y saltado a la fama algunos de los ahora mejores chefs del mundo.

En esta entrada vamos a hablarte del pimentón. Una especia sobre cuya introducción en nuestro país existen diferentes teorías. También de los tipos de pimentón. Como el dulce, el picante y el agridulce. Y de algunos de los platos en los que debes echarlo o deberías probar a hacerlo.

No dejes de leer, o te perderás una información gastronómica muy sabrosa y útil.

¿Qué es el pimentón y de dónde viene?

El pimentón, paprika o ají de color es una especia de color rojizo, que se utiliza a menudo como condimento. Para elaborarlo, en primer lugar hay que proceder al secado del pimiento rojo del que se extrae. Posteriormente molerlo, habitualmente en molinos. Y por último conservarlo en cámaras frigoríficas después de su envasado.

Al ser el momento de recogida en Otoño, resulta difícil secarlo al sol. Por esta razón los secaderos de los que seguramente hayas oído hablar son unos horizontales en los que se usa leña de roble o encina. Generalmente el proceso de secado no supera los quince días.

Respecto a su procedencia, existen distintas teorías. La más habitual es que esta especia llegó desde América a España, hace ya más de quinientos años, de la mano de Cristóbal Colón. Sin embargo, también se dice que pudo ser introducida por los Monjes Jerónimos del Monasterio de Yuste en el siglo XVI. Al igual que sucede con el azafrán, quedan aún misterios no resueltos en torno a su procedencia. Quizás sea por esto por lo que se ha escrito tanto sobre ambos condimentos y existan tradicionales relatos en los que aparecen como protagonistas.

Variedades más importantes: pimentón dulce, pimentón picante y pimentón agridulce

Para gustos se hicieron los colores, y también el pimentón. Dependiendo del plato y del paladar del comensal pueden elegirse una de sus tres variedades principales:

Pimentón dulce: Para su elaboración se utilizan pimientos con forma redondeada, que proceden de la planta Capsicum Annum.

Pimentón picante: Procede de la planta Capsicum Longum, de una variedad que contiene capsaicina.  Este alcaloide, que otorga sabor picante es también añadido a otros productos dentro del mercado cuando se busca añadir picor. Los pimientos que se utilizan en esta variedad son de forma alargada.

Pimentón agridulce: Viene de la misma planta que el pimentón picante, pero de la variedad que no contiene capsaicina. Por eso la sensación de picor que produce es mucho menor.

Pimentón ahumado: Cualquiera de las variedades anteriores puede ser ahumada. De hecho, es el proceso más habitual. Para hacerlo se introducen los pimientos en secaderos horizontales, en lugar de al aire libre. En ellos se queman distintos tipos de madera, que además de secarlos les otorgan un delicioso sabor ahumado.

El pimentón en la gastronomía española

Existen muchos platos de la cocina española en la que este condimento es utilizado. A continuación, te mostramos una selección de recetas en las que su sabor marida especialmente bien con el resto de ingredientes:

Pulpo a la Gallega: Se trata probablemente del plato más consumido de la cocina tradicional gallega. La receta es sencilla, y lo más importante sin duda para obtener un resultado maravilloso es la calidad de sus ingredientes. Los únicos utilizados son el pulpo, el pimentón, dulce o picante, la sal maldón, aceite de oliva Virgen Extra y unas buenas patatas gallegas. El nombre tradicional de este plato es Pulpo a Feira, pero está tan asimilado a Galicia que es más conocido por la denominación de Pulpo a la Gallega. En este enlace encontrarás la receta con la que lo elabora Karlos Arguiñano.

Fabada Asturiana: El pimentón es uno de los mejores aliados para los guisos con legumbres. En este tradicional plato asturiano, es un ingrediente indispensable al que ningún cocinero quiere renunciar. Su sabor se va impregnando en el caldo que todos los ingredientes van soltando, al tiempo que lo tiñe de su característico color anaranjado. Pinchad aquí si queréis ver la forma en la que preparan este plato los amigos de Directo Al Paladar.

Merluza con refrito de ajo y pimentón:  Nada mejor que esta especia  si quieres complementar los sabores suaves de algunos pescados. Además de rápido y nutritivo, un refrito de ajo y pimentón  te permitirá adornar de color y sabor cualquier receta con merluza, rape o bacalao. Echad un vistazo a esta entrada de blog y cuéntanos pronto cómo fue el resultado si te animaste a hacerla.

Pimentón de la vera en la Chinata y azafrán en La Melguiza

Los mejores ingredientes se encuentran en los mejores establecimientos. Por eso, siempre que quieras sorprender a tus comensales o condimentar tus platos debes acudir a tiendas de confianza, o comprar sus ingredientes a través de sus Tiendas On Line.

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